7 minút čítania
Západná konferencia je vo všeobecnosti fanúšikmi považovaná za slabšiu. Faktom ostáva, že posledné dva roky sa z úspechu tešili práve celky zo západu. Centrálna divízia s Pacifickou si rozdelili po jednom Stanley Cupe. Aj teraz v „pacifiku“ nájdeme niekoľko vážnych ašpirantov na úspech.
Sledujte naše sociálne siete Facebook – Instagram – Tik-Tok
Anaheim Ducks: Terry s Zegrasom musia pridať niečo navyše
Anaheim Ducks päťkrát v rade chýbal vo vyraďovacích bojoch a všetko nasvedčuje tomu, že ani tento rok sa nedostanú medzi 16 najlepších tímov. Do zadných radov získali žiadaného beka Radka Gudasa, útok posilnil Alex Killorn, ktorý si na debut v drese „káčerov“ bude musieť niekoľko týždňov počkať kvôli zraneniu. A hoci ide o kvalitných hokejistov, kalifornský tím sa nijak výraznejšie neposilnil. Generálny manažér Pat Verbeek do poslednej možnej chvíle vyjednával s obmedzenými voľnými hráčmi Jamiem Drysdaleom a Trevorom Zegrasom nové zmluvy. Napokon sa podarilo. Práve od Zegrasa a jeho spoluhráča Troya Terryho sa očakáva výkonnostné napredovanie, keďže patria medzi ťahúňov organizácie.
Slovák Pavol Regenda bol pred začiatkom sezóny preradený do AHL, no vzhľadom k jeho kvalitám je len otázkou času, kedy dostane šancu v prvom tíme.
- Kľúčové príchody: Radko Gudas, Alex Killorn, Iľja Ljubuškin
- Kľúčové odchody: Kevin Shattenkirk, Andrej Šustr
- Slovenská stopa: Pavol Regenda
- Najväčší otáznik: Posunú Zegras a Terry svoju výkonnosť o stupienok vyššie?
- Očakávania: mimo postupu do play-off
Calgary Flames: Destinácia plná Slovákov
V štruktúrach Calgary Flames figurujú hneď traja slovenskí hokejisti. Samuel Honzek, Martin Pospíšil a Adam Ružička. Miesto v zostave si zatiaľ vyslúžil len posledný menovaný. Kanadský celok má viacero talentovaných mladíkov, no zatiaľ sa to na výsledkoch neprejavuje. Klub posilnilo len jedno známejšie meno v podobe Jegora Šarangoviča z New Jersey Devils. Tím z Alberty sa bude spoliehať na opätovný výkonnostný progres Jonathana Huberdeaua, ku ktorému by sa mali pridať opory Mikael Backlund, Elias Lindholm či Nazem Kadri s Andrewom Mangiapanem. Cieľ je jasný, vrátiť sa do play-off.
- Kľúčové príchody: Jegor Šarangovič
- Kľúčové odchody: Trevor Lewis, Milan Lucic, Troy Stecher, Michael Stone, Tyler Toffoli
- Slovenská stopa: Samuel Honzek, Martin Pospíšil, Adam Ružička
- Najväčší otáznik: Zvládne sa Jonathan Huberdeau oklepať z nevydarenej sezóny?
- Očakávania: boj o postup do play-off
Edmonton Oilers: Stanley Cup alebo prepadák
Odveký rival Calgary z Edmontonu Oilers počas leta taktiež nijak výraznejšie neposilňoval. V elitných formáciách nahradil Kailera Yamamota Connorom Brownom, ktorý v minulosti žiaril v juniorke po boku Connora McDavida. Olejári sa už dva roky radia medzi ašpirantov na zisk titulu a inak tomu nebude ani tento rok. Dvakrát vypadli v play-off s neskorším víťazom Stanley Cupu. V organizácii všetci vehementne tvrdia, že je rovnica úplne jasná: Stanley Cup alebo prepadák. Najlepšieho hokejistu sveta Connora McDavida a jeho ofenzívneho kumpána Leona Draisaitla netreba nijak zvlášť predstavovať. Za zmienku stojí niečo iné. Oilers majú najväčší problém v defenzíve. Brankári Stuart Skinner a Jack Campbell podávajú nevyrovnané výkony a Edmonton najviac tlačí topánka v samotnej obrannej hre. Pri hre bez puku v obrannom pásme vyzerajú často nekoordinovaní a doslova stratení, čo ich uplynulé roky stálo úspech.
- Kľúčové príchody: Connor Brown, Lane Pederson
- Kľúčové odchody: Nick Bjugstad, Klim Kostin, Devin Shore, Kailer Yamamoto
- Slovenská stopa: žiadna
- Najväčší otáznik: Zvládnu zlepšiť obrannú hru tímu?
- Očakávania: ašpirant na zisk Stanley Cupu
Los Angeles Kings: V play-off musia zabrať
Edmonton Oilers leží hráčom Los Angeles Kings v žalúdku. Už dvakrát po sebe „králi“ stroskotali v prvom kole play-off práve na skupine vystavanej okolo supertalentovaného McDavida. Zmeniť sa to bude v novej sezóne snažiť aj hviezdna posila Pierre-Luc Dubois z Winnipegu Jets. Kalifornský celok je kvalitne vyskladaný práve na náročné boje play-off. Hrdí sa ohromujúcou kvalitou na poste centra, má dôraznú obranu a najväčším otáznikom tak ostáva brankársky post, kde sa o miesto tímovej jednotky pobije tandem Pheonix Copley – Cam Talbot. Ďalšie vypadnutie v prvom kole si „králi“ nemôžu dovoliť.
Na šancu v tíme čaká aj slovenský útočník Martin Chromiak a hoci v AHL patrí medzi obávaných strelcov, v nabitom tíme hladnom po úspechu si aktuálne len veľmi ťažko hľadá priestor.
- Kľúčové príchody: Pierre-Luc Dubois, Trevor Lewis, David Rittich, Cam Talbot
- Kľúčové odchody: Sean Durzi, Alex Iafallo, Joonas Korpisalo, Rasmus Kupari, Cal Petersen, Gabriel Vilardi, Sean Walker
- Slovenská stopa: Martin Chromiak
- Najväčší otáznik: Kto sa ujme pozície tímovej jednotky a potvrdí to konzistentnými výkonmi?
- Očakávania: čierny kôň play-off
👉 Prečítajte si aj: Atlantická divízia – zmeny a otázniky
Metropolitná divízia – zmeny a otázniky
Centrálna divízia – zmeny a otázniky
San Jose Sharks: Môžu len prekvapiť
Odborníci sa v predikciách zväčša zhodnú na jednom. San Jose Sharks predpovedajú chabú sezónu korunovanú posledným umiestnením v tabuľke. „Žraloci“ majú zlaté časy s Joeom Thorntonom a Patrickom Marleauom už dávno za sebou a posledné štyri roky patria medzi najslabšie kluby zámorskej profiligy. Zmeniť by to mohol príchod talentovaných mladíkov, ku ktorým by sa mohli dostať vďaka vysokým draftovým pozíciám. Zatiaľ budú bojovať o česť s dlhoročnými oporami Tomášom Hertlom, Loganom Coutureom či Marcom-Edouardom Vlasicom, ktorým budú sekundovať letné posily Anthony Duclair, Mikael Granlund či Mike Hoffman s Filipom Zadinom. Väčšina z nich bojuje o reštartovanie kariéry či potvrdenie vysokého platu, ktorý poberajú.
- Kľúčové príchody: Mackenzie Blackwood, Anthony Duclair, Mikael Granlund, Mike Hoffman, Jan Rutta, Andrej Šustr, Filip Zadina
- Kľúčové odchody: Erik Karlsson, Steven Lorentz, James Reimer
- Slovenská stopa: žiadna
- Najväčší otáznik: Akú kvalitu poskytnú letné posily?
- Očakávania: mimo postupu do play-off
Seattle Kraken: Ťažšia je obhajoba
V športovom svete sa možno stretnúť s názorom, že je náročnejšie titul obhájiť, ako ho získať. Tu možno hľadať paralelu pre Seattle Kraken, ktorý v druhom ročníku v NHL dokázal v play-off zdolať vysoko favorizované Colorado Avalanche a postúpiť do druhého kola. Cesta bola určite náročná, no ešte ťažšie bude obhájiť tieto výkony. Jadro klubu ostalo bez výraznejších zásahov, čo môže byť veľkou výhodou. K tímu sa pridali pracovití útočníci Pierre-Édouard Bellemare a Kailer Yamamoto. Seattle hrá nepríjemný, rýchly hokej a vďaka tímovému poňatiu hry môže opätovne pomýšľať na skalp ďalších favoritov.
O miesto v prvom tíme v prípravnej fáze bojoval aj Marián Studenič, no napokon bol preradený do AHL, kde bude bojovať o miesto v najlepšej hokejovej lige sveta.
- Kľúčové príchody: Pierre-Édouard Bellemare, Brian Dumoulin, Devin Shore, Kailer Yamamoto
- Kľúčové odchody: Joonas Donskoi, Morgan Geekie, Martin Jones, Daniel Sprong
- Slovenská stopa: Marián Studenič
- Najväčší otáznik: Nadviaže Vince Dunn na životnú sezónu 2022/23?
- Očakávania: postup do play-off
Vancouver Canucks: Najvyšší čas zabrať
Z posledných desiatich rokoch len dvakrát nazreli do play-off. Vedeniu klubu aj fanúšikom začína dochádzať trpezlivosť. Vancouver Canucks sa pred pár rokmi odhodlal k veľkej prestavbe, ktorá však stále nie je dokončená. Klub disponuje viacerými hviezdnymi hráčmi ako Elias Pettersson, Quinn Hughes, Andrej Kuzmenko, Brock Boeser či J.T. Miller. S pomocou pracovitých posíl, akými sú Sam Lafferty, Pius Suter a Teo Blugers by mohli potešiť kanadských divákov a zamiešať kartami v bojoch o play-off. Zozadu ich bude kryť brankár Thatcher Demko, ktorý pri plnom zdraví patrí medzi desať najlepších brankárov NHL.
- Kľúčové príchody: Teodors Blugers, Ian Cole, Casey DeSmith, Sam Lafferty, Carson Soucy, Pius Suter
- Kľúčové odchody: Ethan Bear, Travis Dermott, Oliver Ekman-Larsson, Tanner Pearson
- Slovenská stopa: žiadna
- Najväčší otáznik: Ako bude fungovať novo-zložená obrana?
- Očakávania: boj o postup do play-off
Vegas Golden Knights: Hladní po úspechu
Vegas vstúpili do NHL v roku 2017. Sú mladou organizáciou a v domácej T-Mobile Arene tak stále badať veľké nadšenie pre hokej na čele s úchvatnými predzápasovými show. Zisk Stanley Cupu sa tak určite neprejaví na motivácii hráčov bojovať ďalej. Logicky, celok po veľkom úspechu nemal dôvod výrazne meniť zostavu. Do tímu nepribudlo žiadne výrazné meno, klub opustili hráči, ktorí nepatrili medzi opory. S „rytiermi“ tak rozhodne treba rátať aj v novej sezóne. Menej jasná sa zdá byť situácia v bránkovisku. Obhajca Stanley Cupu vlani ťažil z famóznej formy Adina Hilla. Ako sa vysporiada s tlakom novej zmluvy, ktorá mu ročne vynesie 4,9 miliónov USD je zatiaľ nejasné. Na svoju šancu bude čakať Logan Thompson, ktorý v základnej časti svoj tím neraz podržal.
V dobre fungujúcom tíme sa o miesto v zostave usiloval Jakub Demek. Hoci zanechal veľmi dobrý dojem, miesto v zostave si nevybojoval, no dočkal sa prvej zmluvy v NHL. S Vegas podpísal trojročný nováčikovský kontrakt.
- Kľúčové príchody: Grigori Denisenko
- Kľúčové odchody: Teodors Blugers, Laurent Brossoit, Jonathan Quick, Reilly Smith
- Slovenská stopa: Jakub Demek
- Najväčší otáznik: Zabojuje Logan Thompson o post tímovej jednotky?
- Očakávania: ašpirant na zisk Stanley Cupu
